شهد العالم العربي تحركات شعبية مؤثرة لتغيير واقعه الاقتصادي والاجتماعي نحو مستقبل أفضل ويعد التخطيط والعمارة من أهم المجالات التي ستشهد تفاعلات ونتائج هذه التغيرات، فمن هنا نشأت فكرة المؤتمر المعماري الخامس بعنوان "بناء التحول: فرص وتحديات التنمية العمرانية في الوطن العربي" لتحاكي الحراك المعاصر من خلال تحليل الوضع الراهن وصياغة أطر مرجعية ورؤى تخطيطية وعمرانية لمستقبل أفضل للحواضر والمدن العربية.

إن من أبرز أولويات التنمية المحلية العربية قضية التخطيط الشمولي في شقيه التنموي والحضري، ويعود ذلك لتبني غالبية دولنا العربية اساليب التنمية التي لا تتلاءم مع ظروفنا السياسية والاقتصادية غير المستقرة؛ مثل التسارع في التوسع الحضري نتيجة الانفجار السكاني، الأمر الذي أثر سلبا في عمليات التخطيط الحضري والعمراني.

يسلط المؤتمر الضوء على نشاطات التطور العمراني التي قام بها القطاع الخاص في العالم العربي والتي اتسمت بها العقود الأخيرة كبديل عن ممارسة التخطيط والتطوير الشمولي اللذين وجهتهما مؤسسات الدولة في تلك الفترة وما سبقها، حيث اتسم مطلع الألفية الثالثة بزخم المشاريع العملاقة لإنشاء مدن حديثة ولتطوير حواضر العديد من الدول العربية .